l'odyssée

L’Automobile :

Ce qui surprend le voyageur arrivant à Téhéran, c’est la pollution provoquée par des embouteillages interminables. Le marché automobile iranien serait il déjà saturé ?

Le parc automobile d’Iran est estimé de l’ordre de 6 millions de véhicule, soit environ 1 voiture pour 11 personnes. C’est encore loin des pays développés qui compte une voiture pour deux habitants et dans le cas des Etats-Unis, plus encore. Cela ne présage non plus rien de bon pour la couche d’ozone, si les iraniens accèdent enfin à la société de consommation qui leur est chère.

Ce parc automobile a connu ces dernières années une croissance forte, puisque l’industrie automobile sort dorénavant près de 1 million de véhicules par an. Cela ne compense cependant pas l’état catastrophique du parc : 50% de véhicules a plus de 15 ans d’âge dont 25% de plus de 25 ans. Ces voitures fonctionnent encore pour certaines à l’essence au plomb. L’Iran compte peu de voitures importées et une industrie automobile importante concentrée autour de deux constructeurs (Iran Khodro et Saipa) qui monopolisent 80% du marché et produisent des voitures européennes et coréennes sous licence.

On distingue trois catégories : d’une part les voitures de luxe, majoritairement des 4*4 ou des berlines japonaises, inabordables pour le commun des mortels et très rares dans les rues iraniennes. Puis la classe moyenne aisée peut s’offrir soit une Citroën Xantia, soit une Peugeot 405 ancien modèle, ou bien encore la production locale, la Samand, à la qualité douteuse. On pourrait mettre aussi dans cette catégorie la petite Peugeot 206 dont un modèle avec coffre sortira prochainement. Reste que la majorité des iraniens ne peuvent acheter qu’un petit modèle Coréen (une Kia locale) ou l’inusable Paykan, modèle trentenaire, reine de la pollution mais qui se négocie pour environ 8000€ et reste abordable pour nombre de taxis ou la petite bourgeoisie.

De manière générale, le marché profite d’une légère amélioration économique mais manque de catalyseur : les modèles sont peu nombreux et le crédit auto encore très faible.

Aussi la prochaine révolution proviendra de la sortie d’un nouveau modèle : la Renault Logan au cours de l’année prochaine, voiture produite localement et dont le prix de base pourrait se situer aux alentours de 7000€. Pour ce prix là, un moteur consommant deux fois moins qu’une Paykan, une conception moderne et du confort. En somme, il faut prévoir un succès important de ce modèle qui devrait dépasser rapidement les 30 000 unités prévues en année pleine. Finalement, que ce soit au niveau de la conception ou du prix, la Logan colle au marché iranien ; Bravo Billancourt !

L’industrie touristique en Iran :

Le premier mot qui me vient à l’esprit : inexistant. Certes je voyage en Iran durant la saison basse, mais en toute et pour tout après une semaine en Perse, je peux encore compter les touristes occidentaux sur les doigts de la main ! Pourtant selon l’Unesco, l’Iran fait partie des 10 pays au monde au plus riche patrimoine culturel et si l’on se souvient des années pré-révolutionnaire, l’Iran apparaissait comme une destination touristique de choix. Le contexte politique ne favorise pas cependant le pays : avant le 11 septembre, le nombre de touristes était remonté à 1,4 million (en France c’est 75), mais les attentats terroristes ont fini de décourager les plus courageux. L’apaisement politique et les efforts menés par les riches fondations religieuses détenant le parc hoteliers pourrait cependant ramener les touristes dans la région, tout du moins les non-occidentaux.

Le secteur des Utilities : Eau et électricité.

En matière d’Electricité, les autorités ont mené une politique cohérente qui a permis de doubler en 10 ans la capacité de production et d’atteindre environ la moitié de la production française. Le pays a saturé ses ressources hydroélectriques et profité d’un gaz et d’un fioul peu cher pour développer des capacités de génération à partir de turbines à gaz ou des centrales thermiques classiques. L’accent est maintenant mis sur le développement de cycles combinés. Au jour d’aujourd’hui, le pays est surcapacitaire mais peu difficilement exporter l’électricité du fait de manque d’interconnexion avec les autres pays de la région. Cependant vu la vitesse à laquelle la consommation croit, le gouvernement prévoit une demande en hausse de 50% en 5 ans, moins lié à des nouveaux raccordements- 90% des communes sont déjà raccordées- mais à une consommation par ménage en forte expansion. Pour donner un ordre d’idée, cela constituerait un marché de 60-80 turbines à gaz grande puissance. Et vu l’endettement du producteur et distributeur local, Tavanir, le pays devra avoir recours à des capitaux étrangers et propose des formules de BOT (build, operate and transfer) qui serait une ouverture vers une privatisation partielle du secteur. En terme d’équipement, malgré la présence de nombreux concurrents, les sociétés françaises (Alstom, Schneider, Areva..) devraient être favorisé par leur présence historique.

En matière d’eau, le groupe bénéficie des ressources importantes particulièrement au nord, malgré une pluviométrie faible. Le réseau d’eau potable raccorde aussi la très grande majorité des communes mais reste archaïque (ie pas de télémétrie). De plus ce secteur est fortement subventionné (l’eau est vendu 3 centimes pour un coût de 8 centimes d’€). Un marché intéressant sera plutôt celui du traitement des eaux usées et plus généralement de la gestion des déchets.

Le ciment en Iran :

C’est un des points forts de l’industrie iranienne qui profite de ressources abondantes, d’un savoir-faire et d’une énergie très bon marché. Le marché manque de capacité, peut exporter vers les pays limitrophes et connaît enfin un boom de la construction-l’immobilier constituant le seul placement sûr face à une inflation galopante.

Cette industrie est avant tout nationalisée (à hauteur de 80%) mais nombre de cimenteries pourraient être privatisées dans le cadre du 4^{ème plan.}

Parallèlement il existe un grand nombre de petits acteurs. Dans l’ensemble, le pays produit 32 million de tonnes, soit une consommation élevée par habitant (près de 500kg/hab), mais pourrait produire plus vu les besoins démographiques qui continuent à croitre : le gouvernement prévoit la construction de 1 million de logements supplémentaires par an ces prochaines années.

Cette industrie est attractive pour plusieurs raisons :d’une part, dans un mouvement d’intégration verticale, l’Iran a un avantage majeure : le pays possède les 3èmes plus importantes réserves de gypse du monde. D’autre part, l’énergie qui représente 40% du coût de production est très bon marché. Ainsi il faut compter 32€ pour une tonne de ciment en Iran contre de 80 à 150 dans les pays développés !

Le secteur minier et l’industrie lourde :

Le sol iranien regorge de richesses qui sont mal exploités et les prospection manquent. Pourtant le pays a des mines à fort teneur en minerai, que cela soit dans le fer, le charbon, l’Or ou encore le Zinc. Dans le cuivre, le pays disposerait de 5% des ressources mondiales, soit les deuxièmes plus grandes au monde.

L’industrie sidérurgique s’est développée dans les années 60 et est de conception russe. Le pays produit 9 million de tonnes par an, ce qui le place au 21ème rang mondial ? Là encore, les réserves importantes en minerai de fer devrait pousser quelques acteurs mondiaux à s’intéresser à ce secteur du fait d’une intégration verticale de plus en plus poussée. Malheureusement, la sidérurgie reste aux mains de l’Etat pour encore 96% de la production d’acier. Dans l’aluminium, la production est encore faible même si les ambitions déclarées sont grandes.

L’agriculture :

La production agricole iranienne est de l’ordre de 68 millions de tonnes, tous produits confondus dont 22 pour les fruits et légumes. Cela représenterait près de 25% du PIB (chiffre peut être exagéré) Les principales cultures sont les dattes, raisins, pistaches, tomates ainsi que des céréales et du riz.

Commentaire :

En dehors de toute approche politique, l’Iran recèle deux avantages : D’une part, on assite à travers le monde à une intégration verticale de plus en plus poussée de l’industrie lourde, qui pour limiter les coûts de transport et profiter d’une énergie et d’une main d’œuvre meilleur marché se rapproche des zones d’extraction des minerais. Cela devrait favoriser l’Iran, à la main d’œuvre qualifiée, et possédant des réserves minérales importantes. D’autre part, le pays est au cœur d’une zone géographique dynamique du fait de sa démographie et du prix élevé des hydrocarbures : le golfe persique. Ou trouver le minerai et l’acier pour construire les nouvelles raffineries ? En Iran. Ou trouver les produits agricoles nécessaires pour alimenter une population galopante ? En Iran.

En somme- et ce sont des conditions aléatoires- si le pays se libéralise et participe à l’OMC, le pays pourrait devenir un pôle industriel et agricole important dans la région. Tous les iraniens en ont conscience mais les choses ne bougent pas plus pour autant !

Iran: une economie de rente

En guise d’introduction, notons que l’Iran, c’est 3 fois la France en terme de taille pour une population qui est relativement proche mais un PIB 10 fois inférieur.

La population officielle est d’environ 68 millions de personnes. Elle est depuis la révolution au deux tiers urbaine-Teheran est déjà un mégalopole de 10 millions d’âmes- et particulièrement jeune ; 60% de la population a en effet moins de 25 ans. Ce phénomène est la résultante de la politique nataliste de Khomeiny qui depuis a été revue. La conséquence : 750 000 demandeurs d’emploi chaque année en plus. Soit beaucoup plus que l’économie iranienne dans son état actuel est capable d’absorber. Ainsi le taux de chomâge actuel oscille officieusement aux alentours de 30%. A noter aussi que près de 20% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté qui s’établit pour ce pays à 100€ par mois.

La croissance économique est fondée sur les revenus en hydrocarbures. L’Iran bénéficie aujourd’hui de la forte hausse des revenus pétroliers et affiche une croissance élevée depuis deux ans, oscillant entre 5 et 7%/an. L’économie iranienne se structure de la manière suivante :a) Des revenus pétroliers et gaziers aux mains de l’Etat qui contrôle aussi l’industrie lourde et stratégique.b) Des fondations liées aux mouvements religieux contrôlant près de 40% du PIB dans des métiers aussi divers que le tourisme, l’immobilier et la construction, l’agro-alimentaire…c)Des petits entrepreneurs privés d) L’économie illégale.

Le pétrole et le gaz représente près de 25% du PIB du pays et la moitié des recettes de l’Etat. Reste que l’huile extraite du sol iranien est d’une qualité médiocre. Elle trouve facilement preneur quand le prix du baril est élevé mais a des difficultés à être écoulée quand les prix chutent. En somme, dans le contexte actuel d’un prix du pétrole élevé, le pays a dégagé sur l’exercice 2004 un excédent commercial de 8MM$. Par contre, si le pétrole revenait à un prix de 25$/baril, le pays serait lourdement déficitaire.

L’iran produit aujourd’hui environ 4 millions de baril jour soit 5% de la production mondiale. Les principaux clients du pétrole iranien sont l’Europe (l’Italie, les pays bas et la Grèce) mais surtout l’Asie (notamment le Japon et la Chine). L’objectif du pays est de produire 5mbj d’ici 2010 et 8 d’ici 2020, ce qui apparaît un peu ambitieux mais aiderait nettement à détendre le marché mondial. De même, dans le secteur gazier, dont la production était avant orientée vers la demande nationale, les objectifs du pays sont très ambitieux avec la volonté de produire d’ici 5 ans près de 300 milliards de m3 dont une grande partie sera exporté après liquéfaction. La volonté du gouvernement est aussi de favoriser le développement des industries pétro-chimiques et de profiter au mieux de la production locale d’hydrocarbures. Reste que tous ces projets sont des vœux pieux et que l’Etat ne peut financer seuls les besoins en infrastructures parapétrolières.

Malgré des recettes pétrolières élevées, l’Etat est déficitaire d’environ 3% du PIB car il fait face à l’explosion de ses dépenses pour contenter une population grandissante et mécontente. Les recettes pétrolières ainsi produites servent en effet à subventionner un grand nombre de produits alimentaires de base (lait…) ainsi que l’essence, dont le prix de vente est d’environ 10 centimes d’Euro. Pire encore, le pays manquant de capacités de raffinage l’Etat est obligé d’acheter à l’étranger 1/3 de la consommation d’essence à un prix supérieur au prix de vente. Ce déficit public n’est cependant pas problématique car l’Etat est très peu endetté. Rares sont en effet les pays émergents ayant une dette de seulement 10% de leur richesse nationale (c’est 70% en France !).

Le secteur public, ce n’est pas seulement le pétrole et le gaz : c’est aussi toute les grandes industries, les mines, les banques, les assurances, l’électricité et l’eau, les médias, les télécommunications, les transports. En somme l’économie iranienne est fortement nationalisée. Mais dans la majeure partie de ces secteurs il existe une concurrence exercée par les grandes fondations. Ces grandes fondations proviennent des holdings de l’ancienne famille royale ou ont été créées suite à la révolution islamique. Elles ont un poids fondamental dans l’économie car elles représenteraient 40% du PIB et sont aux mains soient des puissantes familles de Mollah (citons notamment la famille Rafsandjani) soit de groupements religieux ou des gardiens de la révolution (les pâsdarans, une sorte de garde prétorienne de l’islamisme). La plus connue d’entre elles est la Fondation des déshérités et des blessés de guerre, qui –accrochez vous bien-possède plus de 400 sociétés et produit la moitié de l’huile pour moteur sur le marché, 40% des boissons, 25% des fibres synthétiques et des pneus, 20% du textile et du sucre, ou encore 30% du lait en Iran. Elle détient encore 45% des hotels dans le pays. Et étonnament, ces structures ne payent pas d’impôts si ce n’est directement au guide suprême. Cela traduit bien le climat de corruption dans le pays.

Reste dans le pays 4000 entreprises industrielles privées pour majorité familiales travaillant dans les métiers traditionnels (confection de tapis etc) ainsi que pléthore de petites structures de distribution présentes en grande partie dans les Bazars.

Mais ces trois types de structures –entreprises publiques, fondations, entrepreneurs privés- ne représentent que l’économie officielle. L’économie informelle représenterait presque 25% du PIB. C’est notamment l’ouvrier qui après sa journée normale de travail, va faire le taxi pendant quelques heures. Et cette économie informelle tend à croître rapidement…

L’Iran est une petite économie nationalisée qui bénéficie de recettes pétrolières importantes lui permettant un endettement faible et le maintien de structure non productive. Si la croissance économique du pays a été élevée ces dernières années, le pays est toujours confronté à un grand nombre de problèmes :a) Les investissements sont insuffisants,  majoritairement publics , et concentrés dans les infrastructures et les besoins pétroliers. Les investissements directs étrangers sont quasi nuls. b) On observe depuis l’élection d’Ahmadinjad une fuite capitaux qui selon les dires de certains représenterait 70MM$ soit 40% du PIB ! Cette fuite est révélatrice du manque de confiance des iraniens dans leur économie et leur gouvernement.c) L’inflation qui n’est pas maitrisée et proche de 20%. Seule une réduction de la masse monétaire (en l’occurrence des dépenses publiques) permettrait de juguler cette inflation. Dans le contexte politique tendu, cela semble peu vraisemblable. Ce niveau élevé d’inflation entraîne des taux d’intérêts prohibitifs (30%) qui ne favorisent pas le développement du crédit. Le crédit à la consommation est d’ailleurs quasi inexistant. e) Plus généralement, le pays manque de transparence, est fortement corrompu et manque d’un éxécutif ayant le pouvoir d’une politique cohérente.

Aujourd’hui les politiques sont face à un choix difficile : soit relancer l’économie en faisant appel à des capitaux étrangers, ce qui devrait entraîner la fin d’une partie de leurs privilèges, soit ne rien faire et risquer de faire face à un mécontentement populaire qui fragiliserait leur pouvoir.

Iran: quelques notions d'histoire

Les iraniens se ressentent comme les descendants d’une culture deux fois millénaire, ce qui peut paraître paradoxal pour un peuple aussi mélangé : aujourd’hui la population iranienne est constituée pour moitié de Persans (descendant des Elamites et des Aryens dont nous parlerons plus tard) et pour l’autre d’une collection de peuples présents sur ses frontières : les Azéris- les Turcs de confession chiite pour 25%-, des Kurdes (descendants des Mèdes) pour 10% ainsi que des Arabes, des Lors, des Turkmènes, des Baloutches et diverses tribus nomades.

Un peu d’histoire éclairera le lecteur sur les raisons d’un tel mélange.

La civilisation iranienne, si tant est qu’elle est unifiée, remonte au IIIème millénaire avant Jésus Christ, vers la frontière avec la Sumérie (l’origine de l’écriture), soit l’Irak actuel. Ce sont les Elamites. Leur capitale est Suse et leur royaume allait des bords du Tigre jusqu’au sud de l’Iran actuel. A cette même époque- et déjà l’histoire se corse- des tribus aryennes annexaient le nord de l’Iran, poussant les Perses plus vers le sud. Enfin un dernier peuple se sedentarise dans l’Ouest du Pays : ce sont les Mèdes, qui seront responsables de la chute de l’empire assyrien (la Syrie actuelle). Ce sont bien ces derniers qui dominent alors la région. Mais, vers le VIIème siècle av JC, le roi d’une tribu perse, Achéménès –qui créera la dynastie achéménide-unifie son royaume et crée le premier empire perse. Son arrière petit-fils, Cyrus le grand met fin à l’hégémonie mèdes et étendit le royaume perse vers la Turquie et le Pakistan. Son fils en fit un des plus grands empires ayant jamais existé en annexant l’Egypte et la côte lybienne. Décédé mystérieusement, son cousin Darius prit le relai, structura le royaume, édifia Persépolis et imposa le Zoroastrisme, la première religion monothéiste du monde en religion d’Etat. A son apogée, la civilisation achéménide était une des plus brillantes de l’Antiquité : les routes étaient pavées, parsemées de caravansérails et utilisées par le premier service postal de l’humanité. Mais après la révolte des colonies grecques d’Asie mineure (la Turquie actuelle), Darius voulut anéantir les cités-Etats. Ses armées furent battues à Marathon (486 av JC). C’est cependant Alexandre le Grand qui mit fin au premier empire perse à Gaugamèle (331 av JC). L’empire d’Alexandre fut à sa mort partagé entre ses lieutenants, l’Iran actuel passa sous la férule des séleucides macédoniens. Le grec remplaca alors l’araméen en tant que lingua franca. Les séleucides ne résistèrent pas longtemps à l’invasion des Parthes, peuple venu des environs de la Mer d’Aral et qui sous le règne de leur roi Mithridate (vers 150 av JC) annexèrent l’ensemble de l’Iran. C’est sous cette dynastie qu’eut lieu le premier essor de l’architecture persane. Vers le 3^ème siècle, une nouvelle tribu fit tomber les Parthes : les Sassanides. Ceux ci parlaient le Pahlavi, une langue dont est dérivée le farsi actuel (la langue de l’Iran moderne). Affaiblie par les guerres incessantes avec Byzance, cette dynastie ne put résister à l’offensive arabe de 637. La Perse fut alors gouvernée par les califes de Damas (Omeyyades) jusqu’en 750 où une rébellion chiite porta la dynastie abbasside au pouvoir. Celle ci établit sa capitale à Bagdad. Le Califat abbasside inaugura une période d’essor intellectuel au cours de laquelle l’arabe supplanta le farsi. Au cours du IXème siècle, le pouvoir abbasside commença à se lézarder, laissant la place à des dynasties du nord qui firent renaître la langue persane. Mais pour se maintenir au pouvoir, celles ci eurent recours à des armées turques qui finalement les supplantèrent. Ce furent les seldjoukides qui progressivement s’emparèrent du sud et y installèrent leur capitale : Ispahan. Sous leur règne, la perse connu un nouvel âge d’or, que ce soit dans la littérature (Omar Khayyam), les sciences ou l’art. Arrive alors Gengis Khan dont les hordes mongholes sonnèrent l’hallali de l’empire seldjoukide (nous sommes au XIIIème siècle). Son petit-fils, Hulagu se convertit à l’Islam et crée la dynastie des Ilkhanides. Celle-ci tomba sous les coups d’une nouvelle tribu venue de l’Ouzbékistan et dominée par un certain Tamerlan (Timour le boiteux)- Nous sommes alors au temps de Marco Polo. Alors que Mongols et Timourides s’affrontaient à l’Est, les tribus tukmènes se disputaient le pouvoir à l’ouest.

Une nouvelle dynastie, provenant d’une secte chiite locale, prit alors de l’ampleur ; les séfévides qui connurent leur âge d’or sous Abbas le grand (début du 17^ème siècle), qui écrasa les factions turkmènes et turques pour créer le troisième empire perse. C’est sous celle-ci que la plupart des constructions d’Ispahan eurent lieu et que le chiisme devint religion officielle. Mais, son grand roi disparu, elle ne fut pas assez forte pour repousser l’invasion afghane de 1722. Surgit un mercenaire, Nader Shah, qui repoussa les étrangers du pays et instaura une énième dynastie : les Qadjars. La capitale se déplaca alors à Téhéran. Les rois falots se succédèrent dont la caractéristique principale était de constituer une progéniture nombreuse qui dépecait le trésor public et ruinait l’Etat. Parallèlement, les russes et les anglais installaient leur influence et négociaient des avantages commerciaux abusifs qui mirent la population en émoi. La rébellion populaire s’affirma en 1907 et imposa la mise en place d’une constitution. Face à un pouvoir déliquescent, les anglais imposèrent un officier charismatique, Reza Khan qui réalisa un coup d’Etat en 1921 et installa la dernière dynastie persane : les Pahlavi. Le pays, à l’instar de la Turquie kémaliste, connu une modernisation rapide mais les richesses nationales restaient spoliées par les étranger ; Les anglais d’abord (l’Anglo Iranian Oil Cie est l’origine de la BP) puis les américains qui n’acceptèrent pas la nationalisation du pétrole iranien et fomentèrent un coup d’Etat (1953) qui aboutit à la chute du premier ministre nationaliste Mossadegh mais au maintien du Shah ; aux mains définitives des puissances étrangères. Malgré une volonté modernisatrice qui déplaisait aux religieux sans convaincre la nouvelle classe moyenne, le pouvoir du Shah commençait à vaciller. La récession économique mondiale suite au krach pétrolier de 1973 entraîna la chute des revenus pétroliers et celle du régime devenu totalitaire.

L’ayatollah Khomeiny réussit ainsi à réunir une opposition hétéroclite allant des intégristes musulmans aux communistes. La suite est connue : dès 1979, l’Iran devient une république islamique autoritaire. Les exécutions sommaires furent pléthores. Puis survint la guerre avec l’Irak, certes provoquée par Saddam Hussein mais qui permit au pouvoir islamiste de cadriller la société iranienne et de promouvoir leur propagande. On se rappelera notamment des basijis, ces jeunes adolescents qui allaient déminer les terrains en les traversant à pied, persuadés de monter tout droit au paradis ! Ce conflit se termina en 1988, 1 an avant la mort de Khomeiny. Son titre de chef suprême échut à l’Ayatollah Khamenei alors que la présidence, jusque là plus honorifique qu’autre chose, reprit de la superbe suite à l’élection de Rafsandjani. Les modernistes gagnent alors du terrain et, surprise, un ayatollah réformateur, Khatami est élu en 1997 puis réélu en 2001. Reste que le vif espoir de libéralisation du pays est contraint par les cercles conservateurs et leur organe de contrôle du législatif, le conseil des gardiens, qui impose un veto sur une majorité de réformes. Depuis les conservateurs ont repris de la superbe : ils ont empêché la candidature des réformateurs aux élections parlementaires de 2004, provoquant une abstention importante et promurent un candidat obscur, Ahmadinjad à la présidence de la République.

L’Iran apparaît plus que jamais comme un pays divisé. Certes les divisions ne sont plus ethniques ou dynastiques. Elles sont aujourd’hui sociales : il y a ceux qui possédaient, ceux qui possèdent et ceux qui veulent posséder.